Wie giftige Pilze bei einem Abendessen in Leongatha die Neugier der Polizei von Victoria weckten

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Gerüchte und Pilze benötigen zum Gedeihen nahezu die gleiche Umgebung. Sie müssen im Dunkeln gehalten und mit Bullenstaub gefüttert werden – und letzterer kommt von vielen Seiten.

In dem tragischen und mysteriösen Fall, bei dem drei Menschen ums Leben kamen und ein vierter um sein Leben kämpfte, nachdem er angeblich giftige Pilze eingenommen hatte, ist von beidem noch viel übrig.

Und obwohl wir alle Geheimnisse lieben, sollten wir uns daran erinnern, dass drei anständige und fürsorgliche Menschen tot sind und ein vierter gefährlich krank ist.

Die Mordkommission hat begonnen, Licht ins Dunkel zu bringen, um Spekulation von Wissenschaft und Fakten von Fiktion zu trennen.

Zunächst eine kurze Zusammenfassung dessen, was möglicherweise als „Death Cap-Fall“ bekannt wird.

Am Samstag, den 29. Juli, lud Erin Patterson die Eltern ihres Ex-Mannes, Gail und Don Patterson, sowie Gails Schwester Heather Wilkinson und ihren Ehemann, Reverend Ian Wilkinson, zu einem leichten Mittagessen in ihr Haus in Leongatha ein.

Die Vergiftungsopfer Heather und Ian Wilkinson und das Haus, in dem Erin Patterson lebt, die das tödliche Mittagessen zubereitet hat. Bildnachweis: Marta Pascual Juanola; Geliefert

Die vier Gäste stellten sich am folgenden Tag mit magenähnlichen Symptomen im Leongatha-Krankenhaus vor und wurden aufgenommen.

Die Lokalzeitung Gippsland Sentinel-Times berichtete über eine Entlassung aus dem Krankenhaus und sagte: „Eine fünfte Person wurde nach einer kurzen Vorstellung im Leongatha-Krankenhaus entlassen.“

Da keine anderen Erwachsenen anwesend waren und Erins zwei Kinder die Mahlzeit nicht zu sich nahmen, wird es für die Ermittler von großem Interesse sein, warum Erin sich im Krankenhaus vorstellte, obwohl sie scheinbar beschwerdefrei war.

Die Sentinel-Times veröffentlichte mit exzellenter Schnüffelei Immobilienbilder vom vorherigen Verkauf des zweistöckigen, stilvollen Holzhauses, auf denen eine Gruppe erschreckend orangefarbener Pilze am Fuß eines Baumes zu sehen war, die niemand, der bei klarem Verstand war, essen würde.

Das Foto aus der South Gippsland Sentinel Times.

Ein Fall mehrerer mysteriöser Todesfälle zieht immer die Aufmerksamkeit der Mordkommission auf sich, und die Neugier der Ermittler wurde geweckt, als sie einen Social-Media-Beitrag vom Juni des Vorjahres von Erins entfremdetem Ehemann Simon entdeckten.

„Einige von Ihnen werden wissen, dass ich seit Ende Mai ernsthafte medizinische Probleme habe. Ich brach zu Hause zusammen und lag dann 16 Tage lang im künstlichen Koma, wobei ich mich drei Notoperationen, hauptsächlich am Dünndarm, sowie einer weiteren geplanten Operation unterziehen musste“, schrieb er. „Meine Familie wurde zweimal gebeten, zu kommen und sich von mir zu verabschieden, da man nicht erwartete, dass ich überleben würde.“

Natürlich überprüft die Polizei Simon Pattersons Krankenakten und seine Erinnerungen an seinen Zusammenbruch und seine Genesung.

The Herald Sun berichtet, dass Simon angeblich Freunden erzählt habe, dass ihm nach dem Essen mit seiner Ex-Frau mehrmals schlecht geworden sei. Diese Angelegenheit wird für Detektive von großem Interesse sein. Verdauungsstörung oder Intelligenz? Beobachten Sie diesen Bereich.

Jeder Mordermittler wird Ihnen sagen, dass ein Blitz zwar zweimal einschlagen kann, Sie sich aber auf jeden Fall die Brandspuren ansehen sollten.

Die Polizei wird Simon gedrängt haben, nicht die Medienstraße entlangzufahren, da sie ihre Karten genauso ernst nehmen wollen wie ein professioneller Pokerspieler.

Eine Vergiftung mit Knollenblätterpilzen äußert sich durch Magenbeschwerden, eine kurze Phase scheinbarer Erholung und dann einen Rückfall, der zum Zusammenbruch der inneren Organe führt, bis Leber und Nieren versagen.

Am 4. August, sechs Tage nach dem Leongatha-Mittagessen, starben die Schwestern Heather Wilkinson und Gail Patterson. Am folgenden Tag starb Don Patterson, und Ian Wilkinson kämpfte um sein Leben und wurde auf die Notfallliste für eine Lebertransplantation gesetzt.

Detective Inspector Dean Thomas, Leiter der Mordkommission. Bildnachweis: Nine News

Der Chef der Mordkommission, Detective Inspector Dean Thomas, redete mit den tödlichsten Schlägern zu den Medien, als würde er am letzten Tag eines Tests gegen einen Turner aus Mumbai um ein Unentschieden spielen. „Ich möchte sagen, dass die Tatsache, dass die Mordkommission diese Angelegenheit untersucht, nicht automatisch bedeutet, dass die Todesfälle verdächtig sind“, sagte er.

Das Haus wurde durchsucht und Gegenstände beschlagnahmt, darunter Vorratsprodukte und Kochutensilien, die wahrscheinlich zur Essenszubereitung verwendet wurden.

Thomas hat natürlich recht. Dies ist ein komplexer und aller Wahrscheinlichkeit nach langwieriger Fall, bei dem das Gesundheitsministerium und toxikologische Berichte erforderlich sind, um eine Beweisaufnahme für den Gerichtsmediziner oder ein Strafgericht zu erstellen.

Zu diesem Zeitpunkt hat noch niemand eine Todesursache genannt, aber nur wenige Gifte zerstören die Leber so brutal wie Knollenblätterpilze.

Es werden Tests an einem Dörrgerät durchgeführt, das auf einer örtlichen Mülldeponie gefunden wurde, um festzustellen, ob es funktioniert und ob es zum Trocknen von Pilzen verwendet wurde – ein Lebensmittelvorgang, der vier bis acht Stunden dauern kann. Sie haben um CCTV-Aufnahmen von der Mülldeponie gebeten, um zu sehen, wer den Dörrautomaten entsorgt hat.

Warum die Polizei die Mülldeponie 10 Kilometer von Leongatha entfernt aufsuchte, möchten sie lieber nicht mitteilen. Es genügt zu sagen, dass es kein Zufall war.

Sie werden versuchen herauszufinden, warum die vier Gäste beim Mittagessen mit so verheerender Wirkung niedergeschlagen wurden, die Gastgeberin jedoch nicht. Dafür gibt es viele durchaus vernünftige Erklärungen, die im Laufe der Zeit durchaus auftauchen werden.

Koonwarra Transfer Station und Simon Patterson (Einschub), der Sohn von zwei der Verstorbenen. Bildnachweis: Marta Pascual Juanola; Neun Neuigkeiten

Viele Fragen, die die Polizei gerne beantwortet hätte, bleiben Spekulationen. Dies liegt daran, dass beim Essen fünf Erwachsene anwesend waren. Vier können nicht reden und einer nicht. Erin Patterson hat von ihrem Recht Gebrauch gemacht, die Beantwortung vieler Fragen zu verweigern. Anwälte werden Ihnen sagen, dass dies absolut ihr Recht ist – und in vielen Fällen die vernünftige Option.

Zu ihren Fragen gehörten: Woher kamen die Pilze? Wurden sie gesammelt und wenn ja, von wem? Warum sollte jemand, der sich mit dem Landleben auskennt, einen solchen Fehler machen? Warum wurde der Polizei zunächst mitgeteilt, dass sie aus einem Supermarkt käme, obwohl sonst niemand in der Stadt erkrankt war? Warum besuchte Erin Patterson das Leongatha Hospital?

Wann ist das passiert, wenn es in einem Dörrgerät verarbeitet wurde? (Sie sind ein Jahr haltbar.) Hat der Koch die Mahlzeit gegessen? Wurde das Essen vorgefertigt und einzeln serviert?

Wenn der Zweck des Mittagessens darin bestand, über den Zugang von Kindern zu sprechen, könnte das der Grund dafür sein, dass Pastor Ian Wilkinson, ein angesehener kluger Kopf in der Gemeinde, und seine Frau Heather als Vermittler dort waren. Die Polizei weigerte sich zu sagen, ob Erins Ehemann die Einladung zum Mittagessen abgelehnt hatte.

Als Erin von den Medien konfrontiert wurde, schien sie beunruhigt zu sein und sagte: „Ich bin so am Boden zerstört über das, was passiert ist und über den Verlust für die Gemeinschaft, die Familien und meine eigenen Kinder.“ Sie haben ihre Großmutter verloren.“

Bei einer solchen Untersuchung wird die Polizei Erins Online-Browserverlauf untersuchen und möglicherweise herausfinden, ob sie Bücher gekauft oder ausgeliehen hat (einschließlich Bücher mit Rezepten).

Dies bedeutet keineswegs, dass Erin Patterson an irgendetwas schuld ist. Sie hat gesagt: „Ich habe nichts falsch gemacht.“

Ganz unabhängig davon fasziniert der Einsatz von Giften in Krimis und Dramabüchern aus dem echten Leben das Publikum seit Jahrhunderten.

Eine verstörte Erin Patterson am Montagnachmittag. Bildnachweis: Marta Pascual Juanola

Ein kurzer Blick zeigt, dass die Verwendung giftiger Pilze ein beliebtes Krimi-Thema ist, unter anderem in „Murder by Mushroom“ von Virginia Smith, wo ein spiralförmiger Nudelauflauf bei einer kirchlichen Veranstaltung in einer kleinen Landstadt mit tödlichen Pilzen übersät ist.

Um zu beweisen, dass keine Verschwörung jemals neu ist, wurde der römische Kaiser Claudius im Jahr 54 n. Chr. von seiner Frau Agrippina getötet, als sie ihm einen Teller mit vergifteten Pilzen servierte.

Ein Fall, der die Öffentlichkeit erregte, waren die Gesellschaftsmorde. Margaret Wales-King und ihr Ehemann Paul King wurden im April 2002 von ihrem Sohn Matthew zu Tode geprügelt.

Matthew lud das Paar zu einem hausgemachten Abendessen mit Aperitifs, Minestrone (mit den zerstoßenen Schlaftabletten seiner Mutter), vegetarischem Risotto, chilenischem Rot- und Weißwein und einem Dessert ein, gefolgt von beruhigendem Kamillentee.

Matthew Wales am Tag seiner Verhaftung im Jahr 2002. Bildnachweis: Ben Richards

Sobald sie einschliefen, schlug er sie zu Tode und entsorgte sie in einem Wohnwagen, den er mit seiner Kreditkarte gemietet hatte. Manche Menschen sind nicht dazu bestimmt, sich mit Kriminalität zu befassen.

In Bendigo begann vor Jahren der Fleischarbeiter Johnny Moss eine langsame, ungeklärte Spirale in die Krankheit.

Seine Frau Lorraine war immer an seiner Seite, fütterte ihn mit hausgemachten Mahlzeiten, stellte besorgte medizinische Fragen und ging schließlich mit ihrem an den Rollstuhl gefesselten Mann in die Kneipe, um sich eine Auszeit zu gönnen. Im Jahr 1978 begann er sich krank zu fühlen und verbrachte mehrere Jahre im Krankenhaus.

Bei der Arbeit fühlte er sich so krank, dass er seinen selbst gekochten Eintopf einem Kumpel, einem alleinstehenden Mann, schenkte, der ihn zum Abendessen mit nach Hause nahm.

John und Lorraine Moss an ihrem Hochzeitstag.

„Es war das Schlimmste, was ich je in meinem Leben gefühlt habe“, sagte der Kumpel gegenüber der Polizei. „Ich frage mich, wie ich überlebt habe.“

Unterdessen erweiterte Lorraine ihren Horizont und lieh sich von einer Freundin einen medizinischen Text über Vergiftungen und Insektenstiche. Sie ging auch in eine Bibliothek in Bendigo, um Bücher über Gifte zu lesen.

Im August 1983 entnahmen Ärzte Nagel- und Haarproben, um sie auf eine Blei-Arsen-Vergiftung zu testen. Die Ergebnisse wurden verlegt und erreichten die Ärzte im Austin Hospital erst am 12. Januar 1984. Es war zu spät – Johnny Moss, 38, starb am nächsten Tag.

Sein Haar enthielt das 80-fache des normalen Arsengehalts. Tests bestätigten, dass er über Jahre hinweg vergiftet wurde und in den letzten acht Wochen seines Lebens vier große Dosen erhielt.

Tochter Colleen sagte der Polizei: „Unser ganzes Familienleben brach zusammen, nachdem Papa gestorben war. Mama hat sich verändert. Sie fing an, Make-up und aufreizende Kleidung zu tragen.“

Bobby Whyte arbeitete mit Johnny Moss in der örtlichen Kleinwarenfabrik. Als sein Arbeitskollege krank wurde, begann er mit Gelegenheitsarbeiten rund um das Haus der Moss.

Einige Monate nach Johnnys Tod zog Whyte ein und heiratete später Lorraine. Sie wurde wegen Mordes angeklagt, bestritt die Vorwürfe jedoch und die Strafverfolgung wurde eingestellt.

Jahre später gestand sie ihrer Tochter und wurde verurteilt. Prozessrichter Bill Gillard bemerkte: „Man kann sich kaum einen gefühllosen, herzlosen und böseren Menschen vorstellen. Ihr Mann litt unter unerträglichen Schmerzen, dennoch haben Sie ihm weiterhin große Dosen Arsen verabreicht – Ihre Bosheit kannte keine Grenzen.“

Der erfahrene Mordermittler Jack Jacobs besuchte das Haus viele Male. „Sie hat uns immer eine Tasse Tee angeboten. Ich habe immer darauf geachtet, dass ich es nie genommen habe.“

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